Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

– Степан Андреевич! – князь Антиох встретил Волкова у порога. – Степан Андреевич! Давно ждем тебя!

– Был во дворце у графа Бирена! Затем по делам был в канцелярии. Ранее прибыть не мог, князь. Что-то случилось?

– Да.

– И что на сей раз?

– Новая стряпуха Ирина, которая после смерти Дарьи назначена была, видела Дарью нынче ночью.

– Она жива? – спросил Волков.

– Ирина-то? Жива. Но напугана. Боюсь как бы и она ума не лишилась. Холопы бояться и двое сегодня в бега подались, Степан Андреевич.

– Это плохо! Нужно следить за холопами, князь.

– Как уследить? Не приставить же караул к каждому? Они боятся, Степан Андреевич. И они понесут новые слухи по Москве! Мало мне несчастий!

– Что Войку и де Генин?

– Карл Карлович домой отъехал.

– Ему стало легче? – удивился Волков.

– Да. Он пришел в себя.

– А отчего меня не дождался? – спросил Волков.

– Откуда мне знать, Степан Андреевич? Лекарь иноземный не мой слуга. Я его держать не мог. Да и расспросы ему учинять также. Он в себя пришел. Велел подать водки.

– И что?

– Выпил. Сказал, что совершенно ничего не помнит. Словно отшибло все. Затем поехал домой.

– А Войку?

– Только и того что дышит. Но совсем не говорит, Степан Андреевич.

– Вопросов становиться все больше, князь. Сколько ни получаю сообщений, и все новые и новые вопросы. Словно нарочно некто все запутывает! Но мы станем говорить, князь. Мне все знать надобно.

– Да про что говорить, Степан Андреевич?

– Скажи мне, Антиох Дмитриевич, что за книга «История рода Кантакузен»?

– Про сию книгу я слышал. Говорили, что их даже существует несколько. И говорили, что привезла оные моя мать. Но зачем тебе сие, Степан Андреевич?

– А сам ты читал их, Антиох Дмитриевич?

– Нет. Я человек просвещенный и интереса к таким книгам не имел никогда. Да и не скажу тебе, Степан Андреевич, где нынче сыскать книги сии.

– А может быть такая книга в имении Архангельское, князь.

– Возможно, Степан Андреевич.

– А тебя сии книги не интересуют совсем, князь?

– Нет. Я науками интересуюсь, а не сказками да легендами.

– И никогда даже не заглядывал в сии книги?

– Я же сказал, Степан Андреевич. До этого ли мне. Стряпуха новая Ирина помершую Дарью видала! Снова слухи поползут по Москве! И при дворе про сие узнают!

– Ладно, князь. Сейчас стану с той Ириной говорить. Что она там видала.

– Прикажу позвать, Степан Андреевич.

Новая стряпуха была молодая полная девка с круглым лицом и румяными щеками. Она поясно поклонилась Волкову.

– Садись, Ирина. В ногах правды нет, – сказал Степан Андреевич.

– Дак могу постоять, барин!

– Садись на стул. Нечего стоять. Я персона не больно великая.

Девка села и поправила передник на коленях.

– Скажи мне, Ирина, что видела ты.

– Дак страху натерпелась, барин. Все из рук ныне падает. Ночью нынче приходила ко мне Дарья-то. Лик белый, губы алые и кровью налитые. Я и обмерла.

– И откуда она взялась?

– Дак не знаю того, барин. Я грешница и конюх Артемка захаживает ко мне ночами.

Девка покраснела и опустила глаза.

– Мне нет дела до сего, Ирина. Про сие никому говорить не стану.

– Спасибо, барин.

– Ты далее сказывай.

– Дак помиловались мы с Артемом-то. И он ушел, а я квасу испить захотела и на кухни спустилась. Взяла кувшин и отпила глоток. И тут она.

– Дарья?

– Дарья. Словно сквозь стену прошла. Лик белый. Глаза горят, и просит меня дать ей поесть.

– А ты?

– Я, барин, испугалась и ничего ответить не смогла. А она постояла да сгинула.

– Что значит сгинула?

– Да я глаза закрыла со страху. А как открыла, так и не было Дарьи-то. Ты попроси, барин, мово барина отпустить меня к деревне назад. Боязно мне.

– Не бойся, Ирина. Не бойся. Двери запирай на ночь.

– Дак рази поможет сие противу вурдалака? А коли она ко мне повадилась, то, стало, в покое не оставит.

– А ты в церковь сходи, Ирина. Может и поможет тебе.

– Схожу, барин. И свечу поставлю во спасение души! Но домой бы мне возвернуться. Что мне в сем городе?

– Про сие станешь с барином говорить. Я не господин тебе, Ирина…

Волков снова посетил Кантемира.

– Мыслю я так, Антиох Дмитриевич. Тишка ваш не просто «из гроба бежал».

– Не понял тебя, Степан Андреевич.

– А чего здесь понимать? Вы сами, князь, часто говорили с этим Тишкой?

– Я больше приказы отдавал. Он был исполнителен и неглуп.

– А с чего вы взяли сие?

– Что, Степан Андреевич?

– С чего вы взяли, что Тишка был неглупым человеком.

Князь сразу ответил:

– А с того, что ему дважды повторять было не нужно. Все понимал сразу. Не как иным слугам по десятку раз повторить надобно. Хоть девку Ирину возьми. Глупа изрядно. А Тишка был расторопен и понятлив.

– Но сие не много говорит про его ум, князь. Таких слуг на Москве много.

– Но слуги не говорят по-английски, Степан Андреевич.

– Что, князь? Тишка? По-английски?

– Я однажды читал английскую книгу и случайно отдал приказ Тишке по-английски.

– What did you tell him, князь? – спросил Волков по-английски.

Антиох ответил:

– «Take it». Так я ему сказал.

– Did he fulfill your command?

– Yes. He did, – ответил Кантемир. – Он выполнил мою команду.

– И вам это не показалось странным, князь? Простой деревенский холоп понимает по-английски. Разве в вашем доме господа часто общались на этом языке?

– Совсем не часто, Степан Андреевич. Я отдал приказ по-английски только из-за книги, которую читал.

– Но почему ваш слуга вас понял? Откуда он знает английский язык?

– На этот вопрос я не могу ответить, Степан Андреевич. Я, признаюсь, почти не обратил тогда на это внимания. Вот только сейчас вспомнил.

– Значит, сей Тишка нечто искал в вашем доме. И что это могло быть?

– Искал? А что здесь искать?

– Может ту самую книгу «История рода Кантакузен»? А может и еще что-то. Но на этот вопрос может ответ дать лишь сам «Тишка».